El 24 de diciembre de 1836 salieron desde el puerto de Le Havre (Francia) los primeros misioneros maristas (Padres y Hermanos) hacia la Polinesia. Estuvieron alrededor de seis semanas en Valparaíso (Junio-agosto 1837) y llegaron a su objetivo (Islas Wallis) en octubre de 1837. Chile sólo fue una parada.

En vida del Padre Champagnat, 9 Hermanos, en cuatro viajes, salieron hacia la Polinesia. Los dos primeros desde Francia y los siguientes desde Londres (Inglaterra).

Para estos primeros Hermanos misioneros, las condiciones fueron extremadamente duras. Largos viajes con múltiples dificultades, lejanía de la patria, hermanos y familia (ninguno regresó a Francia), costumbres, alimentación, clima, idioma, guerras civiles entre los nativos de las islas, martirio, etc. Todo tan diferente a su Francia natal.

Otra dificultad adicional fue que no formaron comunidades de Hermanos sino que quedaron como ayudantes (y sirvientes) de los Padres Maristas y en ocasiones ni siquiera pudieron ejercer su misión catequística y evangelizadora.

(Ver en ch110164 carta que recibió el P. Champagnat desde Valparaíso).